在世界登山运动史上，“登山皇帝”梅斯纳尔创造了前无古人的壮举。他登临了所有14座8000米以上的高峰。更值得一提的是，他是唯一一个真正单人、不携带氧气设备，在季风后期攀登珠穆朗玛峰的人。
　　外人看来，梅斯纳尔每一次攀登，都是危机四伏的“死亡之旅”。在海拔8000米的高度上，人类的生理机能将会发生紊乱，继续向上攀登，大多数普通的登山者会因为空气稀薄而死亡。令人不可思议的是，梅斯纳尔不借助任何设备，就把那些神秘莫测、险象环生的世界高峰，轻松地踩在脚下。
　　在梅斯纳尔之前，那些登临高峰的人们，无一例外携带一套又一套繁重的登山绳索和氧气瓶之类，并逐步建立高山营地，借助众多身强力壮的当地向导。但是在梅斯纳尔的登山生涯中，他依靠的仅仅是自己。由此，又不无疑问，梅斯纳尔何以能够依靠的仅仅是自己？
　　梅斯纳尔和他登山的方式，令登山爱好者们着迷。是不是梅斯纳尔独赋异禀？瑞士医生奥斯瓦尔多·奥尔兹通过测试认为：“与一般登山者相比较，梅斯纳尔的生理机能并没有任何超常之处。”
　　无数人从不同的角度探寻着梅斯纳尔成功的秘诀。最终还是梅斯纳尔自己揭开了谜底：梅斯纳尔的秘密就是——从低处开始。一般的登山运动者，目标选定之后，为了保存体力，都会选择乘直升飞机抵达山前的最后一个小镇。成与败的关键恰恰在此，直接乘直升飞机抵达大本营对于身体的调节是不利的，这种看似直达目的的方式，忽略了身体机能与环境磨合的契机。
　　与此相反，梅斯纳尔坚持徒步到大本营，从低处就开始调节身体，调节呼吸的节奏来应对空气密度的改变。选择低处作为出发点，正是梅斯纳尔独特的经验和智慧。从低处开始，是登高必不可少的环节。注重，抑或忽略，将成为功败垂成的推手或瓶颈。
　　从低处开始，不仅仅是规则，更重要的是心态。